.. quase tanto, Watson, como quando você e eu estivemos naquela sala medonha que nos daria a solução do problema em
A Faixa Malhada.
Havia um relógio numa igreja de Woking que batia os quartos de hora e mais de uma vez cheguei a supor que tinha parado. Por fim, cerca das duas da madrugada, ouvi de repente o som suave de um ferrolho que alguém puxava e o ranger de uma chave. Um momento depois, a porta de serviço abriu-se e, na entrada, distingui à luz da Lua o Sr. Joseph Harrison.
- Joseph?! - exclamou Phelps.
- Estava em cabelo, mas levava uma manta preta, atirada sobre os ombros, de modo que pudesse ocultar rapidamente o rosto em caso de alarme. Quando chegou à janela da sala onde você tem dormido, meteu uma faca de lâmina comprida pelos interstícios dos caixilhos e puxou o trinco para trás. Abriu a vidraça e, colocando a faca na fenda da persiana, levantou o fecho. Do meu esconderijo, eu tinha uma visão completa do interior do quarto e de cada um dos seus movimentos. Harrison acendeu duas velas que estavam na mísula da lareira e começou a afastar o canto do tapete do lado da porta. Depois, baixou-se e retirou um pedaço quadrado de tábua, semelhante aos que usam para os canalizadores chegarem às juntas dos tubos de gás. Esta tampa cobria, de facto, uma junta em «T» que liga o cano da cozinha, em baixo. Então o nosso homem tirou um pequeno rolo de papel, tornou a colocar a tábua no seu lugar e arranjou o tapete. Depois, apagou as velas e encaminhou-se directamente para os meus braços, porque eu ficara, entretanto, à espera dele, do lado de fora da janela.
Foi então que percebi que ele é muito mais violento do que eu pensava. Lançou-se sobre mim com a faca, de tal maneira que me vi obrigado a prostrá-lo duas vezes na relva para o dominar.
