Através do tabique de madeira podia ouvir um rumor grave de vozes, mas as palavras proferidas na assembleia chegavam-lhe indistintas. Contudo, por várias vezes ouviu mencionar o seu nome e compreendeu que se discutia a sua candidatura.
Depois, entrou nessa sala anexa um irmão, com uma faixa verde e ouro, que desempenhava as funções de membro da guarda interna. Solenemente indicou:
- O grão-mestre ordena que lhe vendem os olhos e o façam entrar no salão.
Logo os três homens tiraram a Mac Murdo o casaco e arregaçaram-lhe a manga da camisa do braço esquerdo. Depois, passando-lhe uma corda pelos cotovelos, apertaram-na fortemente. Enfiaram-lhe, na cabeça, um espesso capuz negro que lhe pendia até à boca, de maneira que nada pudesse ver. Então, foi conduzido para a sala da reunião.
Sentia-se como cego e quase sufocado com o capuz.
Ouviu o rumor das vozes em seu redor e, sobrepondo-se a estas, a de Mac Ginty, que, através do tecido, lhe chegava abafada aos ouvidos.
- Jack Mac Murdo, você já é membro da Antiga Ordem dos Homens Livres?
O jovem fez um aceno confirmativo com a cabeça.
- A sua Loja é a número 29, de Chicago?
Novo sinal afirmativo.
- As noites escuras são desagradáveis - continuou a voz.
- Sim, para pessoas estranhas viajarem - respondeu.
- As nuvens estão pesadas.
- Aproxima-se uma tempestade.
- Estão os irmãos satisfeitos? – inquiriu o grão-mestre.
Ouviu-se um murmúrio geral de assentimento.
- Verificámos, irmão, pela senha e contra senha que acaba de dar-nos, ser realmente um dos nossos - declarou Mac Ginty. - Queremos, porém, que saiba que, tanto nesta região, como noutras vizinhas, temos certos ritos e também certos deveres peculiares que requerem homens valorosos.
