A noite estava tão chuvosa que não andava ninguém por ali, assim Charpentier arrastou o corpo da vítima para dentro da casa desocupada. Quanto à vela, ao sangue, à inscrição na parede e ao anel, podem ser truques para pôr a polícia no rasto errado.
- Muito bem! - disse Holmes num tom de voz encorajante. - Gregson, efectivamente está a fazer progressos. Ainda faremos de si alguém.
- Sinto-me orgulhoso por me ter saído bastante bem respondeu o detective, orgulhosamente. - O rapaz ofereceu-se para prestar declarações, nas quais dizia que depois de seguir Drebber durante algum tempo, este viu-o e meteu-se num cabriolé para lhe fugir. A caminho de casa encontrou um companheiro de bordo e deu um longo passeio com ele. Quando lhe perguntaram onde vivia esse companheiro de bordo, ele não foi capaz de dar uma resposta satisfatória. Penso que tudo se encaixa muito bem. O que me diverte é pensar em Lestrade, que começara a seguir a pista errada. Receio que não consiga grande coisa. Mas, caramba, eis o homem em pessoa!
Era de facto Lestrade, que subira as escadas enquanto conversávamos e que já entrava na sala, No entanto, a arrogância e a desenvoltura que geralmente caracterizavam o seu comportamento e a sua maneira de vestir tinham desaparecido. O seu rosto estava perturbado, enquanto a roupa estava desarranjada e suja. Era evidente que viera com a intenção de se aconselhar com Sherlock Holmes, porque, quando viu o colega, pareceu embaraçado e aborrecido. Ficou parado no meio da sala, a mexer com nervosismo no chapéu, sem saber o que fazer.
- Este é um caso muito invulgar - disse ele por fim -, um caso muito enigmático.
- Ah, é dessa opinião, Sr. Lestrade! - exclamou Gregson, triunfante. - Suspeitava que chegaria a essa conclusão. Conseguiu encontrar o secretário, o Sr. Joseph Stangerson?
- O secretário, o Sr. Joseph Stangerson - disse Lestrade, gravemente -, foi assassinado no Halliday's Private Hotel, esta manhã por volta das seis horas
