Depois foi o Mason de Brandford, e o conhecido Muller, e o Lefevre de Montpellier, e o Samson de Nova Orleães. Podia referir muitos casos em que ele teria sido decisivo.
- Você parece um calendário ambulante do crime - disse Stamford com uma gargalhada. - Podia criar um jornal sobre esse método. Dê-lhe o nome de «Notícias da Polícia do Passado».
- Também podia ser uma leitura muito interessante - comentou Sherlock Holmes, colando um pedaço de emplastro na picada do dedo. - Tenho de ter cuidado - prosseguiu ele, virando-se para mim a sorrir -, já que lido muito com venenos. - Estendeu a mão quando falou, e notei que estava sarapintada com pedaços de emplastro idêntico e descolorada por ácidos fortes.
- Viemos aqui para tratar de um assunto - disse Stamford, sentando-se num banco alto com três pernas e puxando outro na minha direcção com o seu pé. - Aqui o meu amigo quer instalar-se em aposentos alugados; como se andava a queixar que não conseguia arranjar ninguém que partilhasse consigo as despesas, pensei que seria melhor apresentá-los.
Sherlock Holmes pareceu contente com a ideia de partilhar os aposentos comigo.
- Estou de olho num apartamento na Baker Street disse ele - que nos serviria perfeitamente. O cheiro do tabaco forte não o incomoda, espero?
- Eu mesmo fumo sempre tabaco forte - respondi.
- Isso é bastante bom. Geralmente tenho produtos químicos por toda a parte e de vez em quando faço experiências. Isso incomodá-lo-ia?
- De modo nenhum.
- Vejamos... quais são os meus outros defeitos. Às vezes fico deprimido e não abro a boca durante dias. Não deve pensar que estou aborrecido quando fizer isso. Deixe-me só, e logo ficarei bem. Agora, que tem a confessar? Também é bom que duas pessoas conheçam os defeitos uma da outra antes de começarem a viver juntas.
Ri-me deste interrogatório.
- Sou pacífico - disse eu -, não gosto de algazarras porque tenho os nervos abalados; não tenho hora para me levantar e sou muito preguiçoso. Tenho outros tantos vícios quando estou bem, mas presentemente estes são os principais.
