- Como vão as apostas?
- Ora, essa é que é a parte curiosa da questão. Ontem ainda se podia atingir quinze a um, mas o preço tem vindo a baixar e agora não se consegue mais de três a um.
- Hum? - fez Holmes. - E evidente que alguém sabe o que se passa.
O trem aproximou-se da cerca do hipódromo e eu olhei para o cartaz das inscrições:
TAÇA DE WESSEX
50 soberanos por elemento, com o acréscimo de 1000 soberanos para os de quatro e cinco anos. Segundo: 300 libras. Terceiro: 200 libras. Nova pista (duas .milhas).
1 - Negro, de Sr. Heath Newton (boné vermelho e jaqueta cor de canela).
2 - Pugilista, do coronel Wardlaw (boné cor-de-rosa e jaqueta azul-preto).
3 - Desborough, do lorde Backwater (boné e mangas amarelas).
4 - Estrela de Prata, do coronel Ross (boné preto e jaqueta vermelha).
5 - Iris, do duque de Balmoral (listras amarelas e pretas).
6 - Rasper, do lorde Singleford (boné púrpura e mangas pretas).
- Retirámos o outro e depositámos todas as nossas esperanças na sua palavra - disse o coronel. - Mas o que é aquilo? O Estrela de Prata favorito?!
- Cinco a quatro contra o Estrela de Prata! A campainha soou.
Cinco a quatro no Estrela de Prata. Quinze a cinco contra o Desborough. Cinco a quatro em qualquer outro.
- Há números altos - disse.
- Todos os seis! Então o meu cavalo corre - gritou o coronel em grande agitação. - Mas eu não o vejo. As minhas cores não passaram.
- Passaram ainda apenas cinco. Deve ser aquele que ali vem.
No momento em que falei, um possante cavalo baio saiu rápido da cerca de pesagem e passou, galopando por nós, levando no dorso o bem conhecido preto e vermelho do coronel.
