- Não havia mais nada a fazer. Se tivesse saltado para cima de nós realizaria uma bela chacina: ter-nos-íamos morto uns aos outros ao procurar abatê-lo. Por outro lado, se tivéssemos disparado da sebe, ferindo-o apenas, cair-nos-ia em cima e sabe Deus quem seria a sua primeira vítima! No fundo, não nos safámos muito mal. Afinal de contas, o que era?
Os nossos sábios entreolharam-se marcando um tempo de hesitação.
- Pessoalmente sou incapaz de classificar este animal com uma certeza científica - disse Summerlee, enquanto acendia o cachimbo com um tição tirado da fogueira.
- Ao recusar comprometer-se está a revelar um espírito verdadeiramente científico! - admitiu Challenger do alto de uma condescendência maciça. - Eu próprio também não estou disposto a ir além da hipótese seguinte: esta noite vimo-nos em contacto com um animal do tipo dinossauro carnívoro. Aliás, tinha já encarado a existência neste planalto de animais semelhantes.
- Devemos conservar no espírito - observou Summerlee - o facto de que numerosos tipos pré-históricos nunca chegaram até nós. Seria temerário supor que nos achamos em condições de dar um nome a tudo o que somos capazes de encontrar aqui.
- Perfeitamente. Uma classificação sumária, eis o que de melhor podemos fazer por agora. Repare que amanhã novas indicações conduzirão, talvez, à identificação. Entretanto, porque não retomaríamos o curso do nosso sono interrompido?
- Com a condição de que haja um sentinela - disse Lorde John. - Não devemos deixar nada ao acaso numa terra como esta! De futuro, cada um montará uma guarda de duas horas.
