- Está tudo pronto para a viagem? - perguntou.
- Podemos partir amanhã.
- Ora bem, partirão amanhã. Não precisam para nada nem de mapas nem de directivas agora, pois têm a inestimável vantagem de me terem como guia. Desde o princípio estava decidido a presidir o vosso inquérito. Os mapas mais completos teriam sido, e depressa concordarão com isto, medíocres substitutos da minha própria inteligência e dos meus conselhos. Quanto à partida que lhes preguei com o sobrescrito é evidente que, se os houvesse informado de todas as minhas intenções, teria sido forçado a resistir às vossas instâncias importunas, porque ter-me-iam suplicado que viajasse convosco, não é verdade?
- Oh, eu não, senhor! - exclamou o Professor Summerlee. Apenas há um barco que faz o serviço do Atlântico!
Challenger varreu-o com as costas da sua enorme mão cabeluda.
- O vosso bem senso entenderá, estou persuadido, a minha objecção e compreenderá que era preferível que eu dirigisse os vossos próprios movimentos e que aparecesse na altura exacta em que a minha presença se revela útil. Tal altura chegou. Encontram-se em boas mãos. Hão-de alcançar o vosso objectivo. A partir de agora sou eu quem toma o comando da expedição. Nestas condições, peço-lhes que acabem os vossos preparativos esta noite, a fim de podermos partir amanhã de manhã cedo. O meu tempo é precioso e o vosso, embora em menor grau, também o é, sem dúvida. Proponho, portanto, que arranquemos para a frente tão rapidamente quanto possível, até eu lhes ter mostrado o que vieram ver.
