Um Estudo em Escarlate - Cap. 12: 5 - Os Anjos Vingadores Pág. 108 / 127

Contudo, ao fim deste tempo, a recordação dos seus erros e do seu desejo de vingança eram quase tão fortes como naquela noite memorável em que estivera junto à campa de John Ferrier. Disfarçado e com um nome falso, regressou a Salt Lake City, sem se importar com o que lhe pudesse acontecer, desde que conseguisse aquilo que considerava ser justiça. Lá encontrou à sua espera notícias terríveis. Alguns meses antes houvera um cisma entre o povo escolhido, e alguns dos membros mais novos da igreja tinham-se revoltado contra a autoridade dos anciãos, o que provocou a cisão de um certo número de descontentes, que tinham saído do Utá e deixado de ser mórmones. Entre estes estavam Drebber e Stangerson que ninguém sabia para onde tinham ido. Dizia-se que Drebber conseguira converter em dinheiro uma grande parte dos seus bens e que partira rico, enquanto o seu companheiro Stangerson era pobre em comparação com ele. Contudo não havia nenhuma pista quanto ao seu paradeiro.

Muitos homens, por mais vingativos que fossem, teriam deixado de pensar em vingança em face de um obstáculo como este, mas Jefferson Hope nunca esmoreceu. Com os bens que possuía, aumentados com os empregos que conseguia arranjar, andou de cidade em cidade através dos Estados Unidos, em busca dos seus inimigos. Os anos passaram, o cabelo preto encaneceu, mas mesmo assim continuou a peregrinar, um cão de caça humano, com o espírito fixo no único objectivo a que dedicara a vida. Finalmente a sua perseverança foi recompensada. Foi somente um vislumbre de um rosto numa janela, mas esse mesmo vislumbre disse-lhe que Cleveland, no Oaio, tinha os homens que ele perseguia. Regressou aos seus miseráveis aposentos com o plano de vingança já concebido. Aconteceu, todavia, que Drebber, olhando pela janela, reconhecera o vagabundo na rua e vira a morte nos seus olhos. Apresentou-se imediatamente ao juiz de paz, acompanhado por Stangerson, que era agora o seu secretário particular, e explicou-lhe que as suas vidas estavam em perigo por causa do ciúme e do ódio de um antigo rival.