Quanto à fraca descoberta de Lestrade, foi apenas um subterfúgio para pôr a polícia numa pista errada, sugerindo o Socialismo e sociedades secretas. Não foi feito por um alemão. O A, se reparou, estava escrito segundo a maneira dos alemães. Agora, um alemão genuíno escreve invariavelmente no estilo latino, por isso podemos dizer com segurança que não foi escrito por um, mas sim por um imitador grosseiro, que exagerou o seu papel. Foi apenas um estratagema para desviar a investigação numa direcção errada. Não lhe vou dizer muito mais sobre o caso, Doutor. Sabe que uma pessoa muito inteligente não tem nenhum mérito uma vez explicado o seu truque; se lhe revelar demasiado do meu método de trabalho, chegará à conclusão de que afinal sou uma pessoa vulgar.
- Nunca farei tal coisa - respondi -, você tornou a detecção quase numa ciência exacta, como nunca mais voltara a acontecer neste mundo.
O meu companheiro corou de prazer com as minhas palavras e com a sinceridade com que as proferi. Já tinha observado que ele era tão sensível à lisonja por causa da sua habilidade como qualquer rapariga poderia ficar por ser bela.
- Dir-lhe-ei outra coisa - disse ele. - O das botas de couro de verniz e o dos sapatos com biqueiras quadradas vieram no mesmo cabriolé e desceram juntos o carreiro, tão amigavelmente quanto possível... de braço dado, segundo todas as probabilidades. Quando entraram, andaram de um lado para o outro na sala; ou melhor, o das botas de couro de verniz ficou parado enquanto o dos sapatos com biqueiras quadradas andava de um lado para o outro. Consegui ler tudo isto no pó; compreendi que à medida que caminhava ia ficando cada vez mais excitado. Vê-se pelo aumento do comprimento dos passos. Esteve sempre a falar e estava muito excitado, certamente até ficar enfurecido. Então deu-se a tragédia. Contei-lhe tudo o que já sei, o resto é mera suspeição e conjectura. Todavia temos de nos apressar, porque quero ir ao concerto de Hallé esta tarde para ouvir Norman-Neruda.
