- Isto é que me trouxe aqui, caros cavalheiros - disse ela, fazendo outra vénia -, «uma aliança de ouro em Brixton Road». Pertence à minha filha Sally, só está casada há doze meses, o marido é criado de mesa num barco Union; o que diria ele se voltasse e descobrisse que ela não tinha anel, é mais do que posso imaginar, sendo um pouco rude a maior parte das vezes, mas mais quando bebe. Se isso os satisfaz, ontem à noite ela foi ao circo com....
- Aquele é o anel dela? - perguntei.
- Deus seja louvado! - gritou a velha. - Esta noite será uma mulher contente. É esse anel.
- E qual é a sua morada? - perguntei, pegando num lápis.
- 13, Duncan Street, Houndsditch. Muito longe daqui.
- A Brixton Road não fica entre um circo e Houndsditch - disse Sherlock Holmes com brusquidão.
A velha virou a cara e olhou fixamente para ele com os olhos pequenos orlados de vermelho.
- O cavalheiro pediu a minha morada - disse ela. - A Sally vive no n.º 3 de Mayfield Place, em Peckham.
- E o seu nome é... ?
- O meu nome é Sawyer... o dela é Dennis, Tom Dennis casou com ela; e também é um rapaz esperto, asseado, desde que esteja no mar; na companhia não há nenhum criado por quem tenham mais considerações, mas quando está em terra, o que ele faz com as mulheres e com os bares...
- Aqui tem o seu anel, Sr. Sawyer - interrompi, obedecendo a um sinal do meu companheiro. - Pertence sem dúvida à sua filha e fico contente por poder restituí-lo ao legítimo dono.
Com muitas bênçãos sussurradas e protestos de gratidão, a velha de pele murcha e enrugada enfiou-o no bolso e saiu a arrastar o passo pela escada abaixo. Sherlock Holmes pôs-se de pé num salto logo depois de ela se ter ido embora e entrou de roldão no quarto. Voltou passados alguns segundos envolto num úlster e de gravata.
- Vou segui-la - disse ele, apressadamente. - Ela deve ser cúmplice e levar-me-á até ele. Espere por mim. - A porta do vestíbulo mal se fechara atrás da nossa visitante antes de Holmes ter descido as escadas. Olhando pela janela, vi-a caminhar devagar no outro lado da rua, enquanto o seu perseguidor a seguia a pouca distância.
