Um Estudo em Escarlate - Cap. 12: 5 - Os Anjos Vingadores Pág. 107 / 127

Jefferson Hope vagueou pelas montanhas durante alguns meses, levando uma vida estranha e selvagem e albergando no coração o desejo de vingança que agora o dominava. Na cidade falava-se de uma figura misteriosa vista a deambular nas imediações e que aparecia nas gargantas isoladas da montanha. Uma vez, uma bala atravessou a janela de Stangerson e cravou-se na parede a trinta centímetros dele. Noutra ocasião, quando Drebber ia a passar debaixo de uma falésia, caiu sobre ele um pedregulho enorme, e só escapou a uma morte terrível ao atirar-se ao chão de rosto para baixo. Os dois jovens mórmones não levaram muito tempo a descobrir o motivo dos atentados contra as suas vidas e chefiaram inúmeras incursões nas montanhas na esperança de capturar ou matar o inimigo comum, mas sempre sem êxito. Então, por precaução, decidiram ter as casas guardadas e nunca sair sozinhos depois do cair da noite. Passado pouco tempo puderam abrandar estas medidas, porque não se vira nem ouvira falar do seu adversário, e estavam esperançados que nesse espaço de tempo o seu desejo de vingança tivesse enfraquecido.

Antes pelo contrário, aumentou-o. O espírito do caçador era de natureza forte, inflexível, e o pensamento obsessivo de vingança apossara-se dele de tal maneira que não havia lugar para qualquer outra emoção. Contudo, ele era, acima de tudo, prático. Logo se apercebeu de que mesmo a sua constituição de ferro não podia aguentar a tensão nervosa, constante, a que a sujeitava. A exposição ao sol e ao ar e a falta de uma alimentação sadia estavam a depauperá-lo. Se morresse nas montanhas como um cão, que seria da sua vingança? No entanto, se persistisse, iria ter de certeza uma morte como essa. Compreendeu que era fazer o jogo do inimigo, e assim regressou com relutância às velhas minas do Nevada, para aí restaurar as forças e juntar dinheiro suficiente que lhe permitisse concretizar o seu objectivo sem passar privações.

Era sua intenção ausentar-se um ano, no máximo, mas uma série de circunstâncias imprevistas impediram-no de deixar as minas durante quase cinco anos.