Por todo o lado os fracos abominam os poderosos, diante dos quais rastejam, e os poderosos tratam-nos como rebanhos, de que vendem a lã e a carne. Um milhão de assassinos arregimentados, correndo de um lado para o outro da Europa, exercem disciplinada e ordenadamente o assassínio e a pilhagem como modo de vida, pois não encontram profissão mais honesta. E nas cidades onde parece reinar a paz e as artes florescem, os homens são devorados pela inveja e por mais cuidados e inquietações do que os habitantes flagelados pelo cerco da sua cidade. Os desgostos secretos são ainda mais cruéis que as misérias públicas. Numa palavra, tenho visto e sofrido tanto que sou maniqueu.
- E contudo o bem existe - afirmou Cândido.
- Pode ser - contrapôs Martin -, mas eu não o conheço.
No meio desta discussão, ouviu-se o troar de um canhão, que de momento a momento redobrava de intensidade. Ambos assestaram os seus binóculos e viram a uma distância de três milhas dois navios que disparavam um contra o outro. O vento aproximou-os a ambos do navio francês e os seus passageiros puderam gozar o prazer de tal espectáculo. Por último, um dos dois navios atirou ao outro uma saraivada de tiros tão certeira que o meteu ao fundo. Cândido e Martin aperceberam distintamente uma centena de homens sobre o convés do navio que se afundava. Erguiam as mãos ao céu e lançavam clamores horríveis. Num instante, tudo foi engolido.
- Eis como os homens se tratam uns aos outros - disse Martin.
- Não há dúvida alguma - concordou Cândido - que há algo de diabólico neste caso.
Enquanto assim discorriam, Cândido viu qualquer coisa de um vermelho vivo, que nadava a par do navio que o transportava. Lançou-se a chalupa à água para ver o que seria: era um dos seus carneiros.
