- Ser-nos-ão concedidas tréguas se nos rendermos - disse então Smith.
- Vou perguntar isso, se prometerem render-se. - replicou Robert.
Assim que disse isto ao comandante, este mesmo lhes gritou então.
- Já conheces a minha voz, Smith. Se quiseres depor imediatamente as armas, tal como os teus companheiros, a todos será concedida a vida, excepto a Atkins.
Este último, ao ouvir as palavras antecedentes, exclamou:
- Pelo amor de Deus, comandante, conceda-me tréguas! Que fiz eu? São todos tão culpados como eu...
Aqui não estava a dizer a verdade, pois parecia que Atkins fora o primeiro a agarrar o comandante no início do motim, e tinha-o tratado indignamente, amarrando-lhe as mãos e cobrindo-o de injúrias. O comandante disse-lhe que se rendesse sem condições e que implorasse a clemência do governador. Era este o nome que todos me davam, e, ao usá-lo, o comandante referia-se a mim.
Finalmente, todos depuseram as armas, pedindo que a vida lhes fosse salva. Para os amarrar, mandei então o marinheiro que primeiro lhes falara, com mais dois companheiros; depois, o meu formidável exército de cinquenta homens, que com os três de que acabo de falar apenas se compunha de oito, avançou e apoderou-se deles e da chalupa. Quanto a mim, permaneci separado com um dos meus, por precaução política.
A nossa acção imediata era então reparar a chalupa e tomar posse do buque. O comandante falou aos prisioneiros, repreendendo-lhes a perfídia da sua conduta a seu respeito e as consequências mais criminosas ainda que se seguiram e que os iam arrastar à miséria, ao abandono e talvez ao patíbulo.
Mostraram-se sumamente arrependidos, e imploraram com afinco que a vida lhes fosse poupada. Além disso, disse-lhes que não eram seus prisioneiros, mas sim do governador da ilha; que tinham julgado abandoná-los numa ilha estéril e deserta, mas que Deus determinara encaminhá-los para um lugar habitado, e cujo governador era inglês; que este podia mandá-los enforcar se lhe apetecesse mas que, como lhes dera tréguas, supunha que o governador os mandaria para Inglaterra a fim de serem julgados segundo as leis, à excepção de Atkins, a respeito do qual o governador lhe tinha mandado dizer que se podia preparar para morrer, pois seria enforcado pela manhã.
