Recobrados os sentidos, que perdera de piedade pelos dois cunhados, tal a tristeza em que fui mergulhado, novos suplícios e atormentados vi em redor, para onde quer que me voltasse. Estava no circulo terceiro, o da chuva eterna, pesada, fria e amaldiçoada, sempre igual em regime e qualidade. Espesso granizo, água turva e neve cruzavam o ar tenebroso e, ao cair sobre a terra, fétida a tornavam. Cérbero, estranha e cruel fera, com três fauces ladra aos que aqui estão submergidos. Tem os olhos vermelhos, o pêlo negro e gorduroso, o ventre largo e as patas armadas de garras, que nos espírito crava, destroçando-os e esquartejando-os. A chuva os faz uivar como se cães fossem também, e protegem-se uns aos outros encostando-se de flanco, os míseros profanos que se revolvem sem cessar.
Logo que se apercebeu de nós, Cérbero, o grande verme, abriu a boca e mostrou-nos as fauces, tremendo-lhe os membros todos. O meu guia estendeu as mãos abertas, pegou em terra e atirou-a às ventas da fera esfomeada. Como o cão que ladra enfurecido e se aplaca tão logo morde a presa, pois tenta e luta apenas por a devorar, assim fizeram as bocas atrozes do demo Cérbero, que de tal modo aturde as almas que bem desejariam surdas ser.
Passávamos por cima das sombras abatidas pela chuva, calcando aos pés a sua vã figura, com a de pessoas parecida. Todas por terra numa amálgama jaziam, a não ser uma, que se ergueu mal nos viu passar diante dela. «ó tu que por este Inferno passas», disse-me, «reconhece-me se podes, pois foste criado antes de eu ser destruído.» E eu tornei-lhe: «A angústia por que passas varre-te talvez da minha memória, pelo que me parece nunca ter-te visto. Mas diz-me quem és tu, que em lugar tão doloroso a tal provação estás sujeito que, se maiores existem, não há mais repulsivas.»
E ele respondeu: «Tua cidade, que tanta inveja alberga que transborda, durante a vida serena me albergou. Vós, seus cidadãos, Ciacco me chamastes; pelo grave pecado da gula, como vês, estou alquebrado sob a chuva. E eu, alma condenada, não estou só, pois todos aqui à mesma pena estão sujeitos por similar pecado.»
