Aquela multidão e as muitas feridas tinham-me de tal modo suscitado as lágrimas que por deter-se a chorar os meus olhos ansiavam; mas disse-me Virgílio: «Porque olhas assim? Porque se fixa desse modo a tua atenção ali em baixo, sobre as tristes sombras mutiladas? Não te comportaste assim nos outros fossos. Pensa, se essas sombras pretendes contar, que o fosso tem vinte e duas milhas a toda a volta. E a Lua está já sob os nossos pés': pouco mais tempo nos é concedido e há mais coisas a ver do que tu viste.» «Se tivesses», respondi, «considerado a razão por que eu olhava, talvez me houvesses permitido ficar ainda mais um pouco.»
Enquanto ele andava e eu atrás dele seguia, ao meu mestre ia dando resposta, acrescentando: «Dentro daquela furna em que tão atento afirmava o olhar, creio que um espírito do meu sangue chora a culpa que tão cara ali se paga.» Disse então o mestre: «Que o teu pensamento se não detenha, de aqui em diante, sobre coisa tal. Pensa noutra coisa, e ele que lá permaneça. Vi-o ao pé da pequena ponte designar-te ameaçadoramente com o dedo e ouvi que Geri del Bello lhe chamavam. Estavas nesse momento tão absorto no que governou já Altaforte, que para lá não olhaste e ele se afastou.» O meu guia, a violenta mortes que ainda resta ser vingada», respondi, «por qualquer um dos que compartilharam do opróbrio encheu-o de desdém; por isso partiu sem me falar, julgo eu, e com isso me inspirou mais compaixão ainda.»
Assim falámos até ao lugar primeiro em que da escarpa se veria o outro fosso até ao ponto mais profundo, se maior claridade houvesse. Quando nos acercamos do último reduto do Malebolge, de modo que os seus transfigurados à nossa vista eram perceptíveis, acicataram-me imensos lamentos, como flechas que com a ponta ferissem a piedade, pelo que cobri os ouvidos com as mãos. Como a dor que se soltaria se dos hospitais de Valdichiana, entre Julho e Setembro, e da marisma e da Sardenha se reunissem num só fosso todas as enfermidades, assim aquele era, e dali exalava pestilência tal como a que é uso libertar-se dos membros gangrenados.
