Eu estava sob a ponte tão absorto a olhar que, se a um penhasco me não tivesse agarrado, teria caído sem ninguém me empurrar.
O meu guia, que me viu tão atento, disse: «Dentro das chamas estão as almas. Cada uma delas se reveste da chama em que arde.» «Mestre», retorqui, «ouvindo-to dizer, mais certo fico, mas que assim fosse me ocorrera já, e já quisera perguntar-te: quem arde naquela chama no cimo assim tão dividida em duas que parece surgir da pira em que Etéocles junto com o irmão foi posto?» Respondeu-me: «Ali dentro padecem o martírio Ulisses e Diómedes, que assim juntos sofrem o castigo tomo compartilharam a ira; e dentro da sua chama chora-se o logro do cavalos, que foi a porta por onde saiu a nobre estirpe dos Romanos. Chora-se também o embuste pelo qual Deidamia, morta, se condói ainda de Aquiles e pelo Paládio paga a pena.» «Se eles podem falar dentro daquelas chamas», tornei eu, «mestre, peço-te por tudo e te volto a pedir, e que o meu rogo possa valer por mil, não te negues a esperar até que a chama bicorne chegue até aqui; pensa no vivo desejo que para ela me impere.» Ele respondeu: «De muito louvor é digno o teu pedido, e por isso lhe acedo; mas procura manter muda a tua língua. Deixa que fale eu, que compreendo o que desejas, pois eles seriam porventura esquivos, dado que foram gregos, a palavras tuas.»
Assim que a chama ficou onde ao meu guia pareceu tempo e local oportunos, desta forma o ouvi falar: «O vós que sois dois dentro de uma chama: se algo mereci de vós enquanto vivo, fosse pouco ou muito, quando no mundo a grande ode escrevi, não vos movais, mas que o primeiro de vasa diga onde, perdido por si mesmo, foi morrer.» A parte mais alta da antiga chama começou a oscilar, murmurando, como aquela que o vento fustiga e, movendo a ponta para cá e para lá, como se fosse a língua que falasse, emitiu voz e disse: «Quando me afastei de Circe, que mais de um ano me manteve perto de Gaeta, antes que Eneias assim lhe chamasse, nem a ternura pelo meu filho, nem a pena pelo meu velho pai, nem o amor que deveria fazer Penélope feliz puderam em mim vencer a ânsia que sentia de bem conhecer o mundo, os vícios e o valor humanos.
