Uma Mrs. Smith viúva que vive em aposentos alugados em Westgate-buildings! Uma pobre viúva quase sem ter nada de que viver, entre os trinta e os quarenta, uma simples Mrs. Smith, uma vulgar Mrs. Smith - logo ela, logo esse nome! - é a amiga predilecta de Miss Anne Elliot, que a prefere ao convívio da sua própria família entre a nobreza da Inglaterra e da Irlanda! Mrs. Smith, que nome!
Mrs. Clay, que estivera presente enquanto tudo isto se passava, achou neste momento aconselhável sair da sala, e Anne podia ter dito muito - e gostaria de ter dito um pouco - em defesa dos direitos da sua amiga, que não eram muito diferentes dos da deles, mas impediu-a o seu sentido de respeito pessoal para com o pai. Por isso não respondeu. Deixou a cargo dele lembrar-se de que Mrs. Smith não era a única viúva de Bath entre os trinta e os quarenta, com pouco de que viver e sem nenhum sobrenome honroso.
Anne compareceu ao seu encontro. Os outros compareceram ao deles e, claro, na manhã seguinte ela ouviu-os dizer que tinham passado um serão delicioso. Anne fora a única ausente do seu círculo, pois Sir Walter e Elizabeth não só tinham estado, pessoal e intensamente, ao serviço de Sua Senhoria, como também tinham sentido muito gosto em ser encarregados por ela de levar outras pessoas, e haviam-se dado ao incómodo de convidar Lady Russell e Mr. Elliot. Este fizera questão de deixar o coronel Wallis cedo, e Lady Russell reorganizara todos os seus compromissos nocturnos a fim de comparecer. Anne ouviu de Lady Russell toda a história desse serão. Para ela, o seu maior interesse residiu em ter sido muito falada entre a sua amiga e Mr. Elliot, em ter sido desejada, lamentada e, ao mesmo tempo, elogiada por ter ficado ausente por tal causa. As suas generosas e compassivas visitas à sua antiga colega de escola, doente e empobreci da, pareceram ter encantado Mr.
