Isso era perfeitamente claro. Nesse caso, devia ter entrado uma terceira pessoa na sala. E essa terceira pessoa só podia ter entrado pela janela. Parecia-me que um exame cuidadoso à sala e ao jardim poderia revelar vestígios do misterioso indivíduo. Você já conhece os meus métodos, Watson. Não houve nenhum que eu não aplicasse ao inquérito.
»E terminei por descobrir vestígios, mas muito diferentes daqueles que eu esperava. Na sala estivera um homem que tinha atravessado o relvado, vindo da estrada. Pude obter cinco impressões muito nítidas das marcas dos seus pés - uma na própria estrada, no lugar onde pulou o muro baixo, duas no jardim e duas muito apagadas no soalho manchado perto da janela por onde ele entrou. Aparentemente tinha saído a correr pelo jardim, porque as marcas dos seus dedos eram mais profundas do que as do calcanhar. Mas não foi o homem que me surpreendeu. Foi o seu companheiro.
- O seu companheiro?!
Holmes tirou do bolso uma grande folha de papel de seda e desdobrou-a com cuidado em cima do joelho.
- O que deduziria você disto? - perguntou-me.
O papel estava coberto pelos traços das marcas dos pés de um animalzinho. Tinha cinco rastos bem marcados e a indicação de unhas compridas; a marca de cada pé tinha quase o tamanho de uma colher de sobremesa.
- Parecem de cão - respondi.
- Já ouviu falar de cães a subir por persianas? Encontrei provas inconfundíveis de que essa criatura o fez.
- Um macaco, então?
- Mas não são as pegadas de um macaco.
- O que poderá ser então?
- Nem cão, nem gato, nem macaco, nem qualquer animal com que estejamos familiarizados. Tentei descobrir pelas medidas. Aqui estão quatro impressões do local onde o animal ficou imóvel.
