O Retrato de Ricardina - Cap. 11: CAPÍTULO XI - MEMÓRIAS DOLOROSAS Pág. 72 / 178

- Saltem cá fora! - bradou ele.

Os lentes e os cónegos apearam.

- Sigam para além - disse Bento Adjuto, apontando para uma charneca na ourela esquerda da estrada.

Os treze formaram filas ao lado dos deputados, de três inocentes meninos parentes deles, e dos caleceiros e criados. Dados alguns passos, maniataram os arneiros e criados. com ameaça de os arcabuzarem se boquejassem um gemido. Em seguida emboscaram-se com os outros na espessura de árvores mal folhadas ainda.

- Deitem-se em terra! - ordenou coiceiro.

Enquanto os deputados se estiravam, exclamando clamorosas súplicas, Bernardo acercou-se do companheiro que cavalgara um possante cavalo do deão, e disse-lhe:

- Queres matá-los todos?!

- Sei o que faço - respondeu Bento Adjuto.

- Mas não é isso que se tratou.

- Amarram-se? - perguntou Megre.

- Nada de amarras, nº 5 ! - respondeu o comandante, que assim se arvorara por se ter em conta de mais sanguinário. - Segurem-nos a punhal e tiro!

Detonou a descarga de cinco arcabuzes. Os crânios dos dois lentes, Mateus e Figueiredo, abriram largas fendas por onde esvurmava o cérebro sanguento.

Aos outros! - bradou coiceiro.

- Isso é atroz! - atalhou Bernardo.

- Aos outros! - repetiu o chefe. - Leva rumor. Nº 2!

Outra descarga de três tiros feriu gravemente os cónegos, e levemente os dois meninos. Bernardo remessou o bacamarte, exclamando:

- Isto é infame!

- Não se alteraram as ordens - redarguiu coiceiro. - Os outros não morrem... não apenas avisados. Agora, fujamos!

E desataram em velocíssima corrida pelas gandras marginais da estrada.

- E a lista dos acusados? - perguntou Matos.

- Deve estar nos baús - disse coiceiro. - Voltemos atrás!

Voltaram às caleças; arrombaram os baús; encontraram papéis, que rasgaram, e, entre a roupa, alguns saquinhos de dinheiro.