A Origem das Espécies - Cap. 10: CAPÍTULO IX
SOBRE A INPERFEIÇÃO DO REGISTO GEOLÓGICO Pág. 314 / 524

Um pouco de reflexão explicará por que razão ao longo do litoral em elevação do lado ocidental da América do Sul não se pode encontrar em parte alguma qualquer formação extensa com vestígios recentes ou terciários, embora durante muito tempo tenha de ter havido uma grande reserva de sedimento, da enorme degradação das rochas costeiras e das correntes lamacentas que entram no mar. A explicação, sem dúvida, é que os depósitos litorais e sublitorais são continuamente desgasta dos, assim que a lenta e gradual elevação da terra as coloca sob a acção abrasiva das ondas costeiras.

Penso que podemos concluir seguramente que o sedimento tem de se acumular em massas extremamente espessas, sólidas ou extensas, de maneira a suportar a acção incessante das ondas, na primeira elevação e durante as subsequentes oscilações de nível. Tais acumulações espessas e extensas de sedimento podem ser formadas de duas maneiras; ou nas profundezas do mar, caso em que, a julgar pelas investigações de E. Forbes, podemos concluir que pouquíssimos animais habitarão o fundo e que a massa ao ser elevada apresentará um registo sobremaneira imperfeito das formas de vida que existiram nessa altura; ou o sedimento pode-se acumular até qualquer espessura e extensão sobre um fundo raso, se continuar lentamente a subsidir. Neste último caso, enquanto o ritmo de subsidência e a reserva sedimentar se equilibrarem mutuamente, o mar permanecerá raso e favorável à vida, e assim poderá surgir uma formação fossilífera suficientemente espessa, quando elevada, para resistir a qualquer quantidade de degradação.

Estou convencido de que todas as nossas formações antigas, que são ricas em fósseis, se formaram assim durante a subsidência. Desde a publicação das minhas perspectivas