CAPÍTULO XIV
RECAPITULAÇÃO E CONCLUSÃO Recapitulação das dificuldades levantadas à teoria da selecção natural. - Recapitulação das circunstâncias gerais e especiais a seu favor - Causas da crença geral na imutabilidade das espécies - Até que ponto se pode alargar a teoria da selecção natural - Efeitos da sua adopção no estudo da história natural Comentários finais.
Uma vez que todo este volume é um longo argumento, talvez seja conveniente para o leitor recapitular brevemente os principais factos e inferências.
Não nego que se pode levantar muitas objecções de peso contra a teoria da descendência com modificação por meio de selecção natural. Esforcei-me por apresentá-las na sua formulação mais robusta. Nada a princípio pode parecer mais difícil de acreditar que os órgãos e instintos mais complexos tenham sido aperfeiçoados, não por meios superiores, embora análogos, à razão humana, mas pela acumulação de inumeráveis pequenas variações, cada uma boa para o indivíduo que a possui. Ainda assim, embora esta dificuldade pareça insuperavelmente grande à nossa imaginação, não pode ser considerada real se admitimos as seguintes proposições, nomeadamente, que as gradações na perfeição de qualquer órgão ou instinto que possamos considerar ou existem hoje ou poderiam ter existido, cada qual boa para o seu tipo; que todos os órgãos e instintos são, ainda que ligeiramente, variáveis; e, por fim, que há uma luta pela existência que leva à preservação de cada desvio vantajoso de estrutura ou instinto. Penso que a verdade destas proposições é incontestável.
É sem dúvida extremamente difícil sequer conjecturar por meio de que gradações muitas estruturas foram aperfeiçoadas, mais especialmente entre
