CAPÍTULO VII
INSTINTO Os instintos são comparáveis aos hábitos, mas têm origem diferente - Gradação dos instintos - Afídeos e formigas - Variabilidade dos instintos - Instintos domésticos, a sua origem - Instintos naturais do cuco, da avestruz e das abelhas parasitas - Formigas escravizadoras - A abelha-operária, o seu instinto produtor de alvéolos - Dificuldades na teoria da selecção natural dos instintos - Insectos assexuados ou estéreis - Resumo.
Poder-se-ia ter incluído o tema do instinto nos capítulos anteriores; mas pensei que seria mais conveniente tratar o assunto em separado, sobretudo porque terá provavelmente ocorrido a muitos leitores que instintos tão maravilhosos como os da abelha-operária que constrói os seus alvéolos são uma dificuldade suficiente para derrubar toda a minha teoria. Tenho de observar que a origem dos poderes mentais primários, como a origem da própria vida, não está em questão. Ocupamo-nos apenas das diversidades de instinto e de outras qualidades mentais de animais pertencentes à mesma classe.
Não procurarei dar qualquer definição de instinto. Seria fácil mostrar que este termo abrange comummente diversas acções mentais distintas; mas todos compreendem o que se pretende dizer quando se afirma que o instinto impele o cuco a migrar e a pôr os seus ovos nos ninhos de outras aves. Quando uma acção, que no nosso caso exigiria experiência de modo a sermos capazes de a realizar, é realizada por um animal, mais especialmente um animal muito jovem, sem qualquer experiência, e quando realizada da mesma maneira por muitos indivíduos, sem que estes saibam para que fim a realizam, é habitual considerá-la instintiva. Mas eu poderia mostrar que nenhum destes caracteres instintivos é universal.
