Fossem ásperos e roucos os meus versos, como conviria ao triste fosso sobre o qual todos os outros rochedos assentam, mais plenamente exprimiria a essência do meu pensamento; porém, como os não tenho, não é sem temor que a narrar principio, pois não é empresa a tomar levianamente a de descrever o fundo de todo o universo, nem para língua que chame mama e papa. Que ajudem os meus versas, porém, essas mulheres que Anfião ajudaram a Tebas cercar, de tal modo que entre os factos e a minha narração não haja discrepância. Oh, malnascidas gentes entre todas, que estais no lugar do qual tão difícil é falar! Antes aqui tivésseis sido cabras ou ovelhas!
Quando chegámos ao fundo daquele escuro poço, abaixo dos pés do gigante muito mais, e eu contemplava ainda o alto muro, ouvi que me diziam: «Atenta onde pisas: anda de tal modo que não ponhas os pés sobre as cabeças dos nossos míseros e atormentados irmãos.» Isto fez-me voltar e vi à frente e sob os pés um lago que, por gelado estar, mais parecia de vidro que de água feito. Não se cobrem, no seu curso, de tão espesso véu, no Inverno, nem na Áustria o Danúbio nem o Tánais, ali, sob o frio céu, como este se cobria, pois, se a Tabernick ou a Pietrapana lhe tivessem tombado em cima, nem um estalido lhe provocariam. E como a coaxar se põe a rã, com o focinho fora de água, no tempo em que muitas vezes sonha a camponesa andar a respigar, assim lívidas estavam, até ao sítio onde a vergonha aparece, mergulhadas no gelo as sombras doloridas, batendo os dentes com ruído de cegonhas. Cada uma tinha o rosto virado para baixo e davam testemunho, com a boca, do frio e, com os olhos, da amargura que no coração lhes ia.
Quando acabei de contemplar em volta, olhei a meus pés e vi dois tão estreitados que os cabelos se lhes confundiam. «Dizei-me, vós, que assim vos estreitais peito com peito», disse eu, «quem sois!» E eles ergueram a cabeça e, depois de me haverem contemplado, os seus olhos, que antes estavam já húmidos por dentro, sobre os lábios gotejaram e o frio congelou as lágrimas sobre estes e cerrou-lhos.
