7
LUZ NA ESCURIDÃO
A notícia com que Lestrade nos saudou era tão importante e imprevista que ficámos os três estupefactos. Gregson saltou da cadeira e virou o uísque e a água. Eu fiquei embasbacado e calado a olhar para Sherlock Holmes, cujos lábios estavam cerrados e as sobrancelhas caídas sobre os olhos.
- Stangerson também! - murmurou ele. - A intriga complica-se.
- Já era bastante complicada - resmungou Lestrade, pegando numa cadeira e sentando-se. - Parece que caí numa espécie de conselho de guerra.
- Você... você tem a certeza dessa informação? - disse Gregson a gaguejar.
- Venho agora mesmo do quarto dele - disse Lestrade. - Fui o primeiro a descobrir o que se tinha passado.
- Temos estado a ouvir o ponto de vista de Gregson sobre o assunto - replicou Holmes. - Não se importa de nos informar sobre o que viu e fez?
- Não vejo nenhum inconveniente - respondeu Lestrade, sentando-se. - Confesso com toda a franqueza que era de opinião que Stangerson estava implicado na morte de Drebber. Este acontecimento novo mostrou-me que estava completamente enganado. Com uma única ideia fixa resolvi descobrir o que acontecera ao secretário. Tinham sido vistos juntos na estação de Euston por volta das oito e meia da noite do dia três. Às duas da manhã Drebber fora encontrado na Brixton Road. O problema com que me defrontava era descobrir como Stangerson ocupara o tempo entre as oito e meia e a hora do crime, e o que acontecera a seguir. Telegrafei para Liverpool, dando uma descrição do homem e avisando-os de que vigiassem os barcos americanos. Depois comecei por visitar todos os hotéis e pensões nos arredores de Euston. Compreendem, argumentei que, se Drebber e o companheiro se tinham separado, para o segundo, o rumo natural seria instalar-se algures nos arredores para pernoitar e depois andar de novo a deambular pela estação na manhã seguinte.
- É possível que tenham combinado antecipadamente encontrar-se nalgum sítio - comentou Holmes.
