Tinham as mãos atrás das costas com serpentes que, enfiando-lhes a cauda e a cabeça nos rins, se lhes enlaçavam pela frente. E eis que um deles, que de nós estava perto, por uma serpente foi colhido, a qual o mordeu no sítio onde o pescoço se une às costas. Em menos tempo do que a escrever levaria um O ou um I, inflamou-se e ardeu, acabando por cair todo desfeito em cinzas; e, depois de lazer assim por terra, destruído, as cinzas por si sós se reuniram e logo recobrou a forma primitiva.
Assim contam os sábios que morre e renasce a Fénix quando dos quinhentos anos se aproxima. Em vida não pasce erva nem trigo, mas apenas de incenso, de lágrimas e amomo, nardo e mirra faz seu último ninho. E como aquele que cai, e não sabe como, por força do Demónio que por terra o derruba ou por outro mal que paralise o homem, quando se levanta, em torno olha, perturbado pela grande angústia que sofreu, e ao olhar suspira, assim estava o pecador quando se ergueu. Oh, como é severa a justiça de Deus, que com tais golpes atormenta os que castiga!
O meu guia perguntou-lhe então quem era e ele respondeu: «Caí há pouco tempo da Toscana neste abismo cruel. Levei uma vida animalesca, que não humana foi, como bastardo que era, e Pistoia foi o meu digno covil.» E eu, para o meu gula: «Diz-lhe que não se vá e pergunta que crime o condenou a cair neste fosso, pois conheci-o como homem cruel e sanguinário.» E o pecador, que ouviu, não vacilou, e antes a mim dirigiu a vista e a atenção e corou de contrita vergonha, após o que disse: «Dói-me mais que na miséria me hajas surpreendido do que me doeu ser arrebatado à outra vida. Não posso negar o que me pedes: aqui estou enterrado porque fui ladrão de ornamentas sagrados na sacristia e falsamente outro foi disso acusado. Mas, para que com tal visão não gozes, se alguma vez destas paragens tenebrosas lograres sair, abre os ouvidos à minha predição: Pistoia ver-se-á primeiramente de negros desertas e a seguir Florença renovará a sua gente e os seus costumes. Marte levantará do vale de Magra um tal vapor que, envolto em torvas nuvens, e com tempestade impetuosa e terrível, sobre o Campo Piceno será descarregado, e aí repentinamente de tal modo a névoa se espedaçará que feridos serão todos os brancos. E isto te disse porque dor deve causar-te.
