E o simples facto de Gordon se haver revoltado contra o código do dinheiro e recusar assentar arraiais na prisão de um «bom» emprego - uma coisa que nenhuma mulher compreenderá jamais -, imprimira uma qualidade de impermanência, de desilusão, em todas as suas relações com mulheres. Ao renegar o dinheiro, devia ter igualmente renegado as mulheres. Servir o deus-dinheiro ou passar sem mulheres - são estas as únicas alternativas. E ambas igualmente impossíveis.
Do beco adiante, uma coluna de luz esbranquiçada atravessou o nevoeiro e registou-se um clamor de vendedores ambulantes. Era Luton Road, onde se realizava o mercado ao ar livre, duas noites por semana. Gordon orientou os passos para lá. Passava por ali com frequência.
A rua estava tão concorrida, que só com extrema dificuldade conseguia abrir caminho pelo estreito espaço entre as barracas. Ao clarão das lâmpadas eléctricas suspensas, o conteúdo reluzia com cores atraentes: peças de carne avermelhadas, pilhas de laranjas e brócolos verdes e brancos, cenouras rígidas e brilhantes, enguias vivas em bacias de esmalte, galinhas depenadas penduradas em série, com os pescoços despidos proeminentes como soldados da Guarda nus em parada. O estado de espírito de Gordon reanimou-se um pouco. Gostava do barulho, da confusão, da vitalidade. Sempre que se vê um mercado ambulante, sabe-se que ainda há esperança para a Inglaterra. No entanto, mesmo ali, sentia a solidão. Raparigas acotovelavam-se por todos os lados, em nós de quatro ou cinco, esquadrinhando com ansiedade as barracas de roupa interior barata, ao mesmo tempo que trocavam comentários e risos com os jovens que as seguiam. Nenhuma revelou o mínimo interesse por Gordon, que caminhava no meio delas como que invisível, salvo que os corpos o evitavam quando passava perto. Em dado momento, deteve-se involuntariamente. Três raparigas debruçavam-se sobre um monte de vestuário íntimo feminino, os rostos quase unidos - três semblantes juvenis, florescentes à luz intensa, brotando lado a lado, como uma panícula de flox, O seu coração excitou-se.
