culinária e empregara-se num detestável salão de, chá perto da estação de metropolitano de EarJ's Court. Trabalhava setenta e duas horas por semana e recebia vinte e cinco xelins, com direito a almoço e chá. Dessa quantia, entregava doze em casa, por vezes mais, se as despesas domésticas o exigiam. Obviamente, o melhor a fazer, agora que Mr. Comstock expirara, seria tirar Gordon da escola, procurar-lhe emprego e deixar Júlia ficar com as duzentas libras para abrir um salão de chá. Mas interveio a habitual insensatez dos Comstock acerca do dinheiro. Júlia e a mãe nem queriam ouvir falar da hipótese de Gordon abandonar os estudos. Com o estranho snobismo idealista das classes médias, prefeririam recolher a um hospício a permitir que o rapaz deixasse de estudar antes da idade estatutária dos dezoito anos. As duzentas libras, ou mais de metade, deviam destinar-se à conclusão da sua «educação». Gordon deixou-as proceder como desejavam. Conquanto tivesse declarado guerra ao dinheiro, isso não o impedia de ser terrivelmente egoísta. É claro que temia a perspectiva de começar a trabalhar. Que rapaz não reagiria assim? Agarrado à caneta todo O' santo dia num escritório imundo e sem ventilação... santo Deus! Os tios e tias já falavam vagamente de «instalar Gordon na vida». Viam tudo em termos de «bons» empregos. O jovem Smith tinha um «bom» lugar num banco e o jovem Jones um «bom» cargo numa companhia de seguros. Só de os ouvir ficava enjoado. Dava a impressão de que queriam ver todos os jovens de Inglaterra encerrados no caixão firmemente pregado de um «bom» emprego.
Entretanto, havia que ganhar dinheiro. Antes de casar, a mãe de Gordon fora professora de música e mesmo depois aceitara alunos, esporadicamente, quando a família se afundara mais do que habitualmente. Decidiu então que voltaria a dar lições. Resultava relativamente fácil conseguir alunos nos subúrbios - viviam em Acton -, e com o dinheiro da música e a contribuição de Júlia, provavelmente «aguentar-se-iam» nos próximos dois anos. No entanto, o estado dos pulmões de Mrs. Comstock tornara-se
