Refinamento ocioso, nada mais! As mulheres podem sentir-se tão confortavelmente instaladas a bordo como na melhor casa em Inglaterra. Creio que tenho vivido mais tempo a bordo como a maioria das mulheres, e não conheço nada superior às acomodações de um navio de guerra. Afirmo que nunca desfrutei de uma comodidade ou de um conforto, nem mesmo em Kellynch-hall- inclinou delicadamente a cabeça a Anne -, que ultrapasse o que sempre tive na maioria dos navios em que vivi, e olha que foram cinco ao todo.
- Isso não rem nada que ver com o assunto - respondeu o irmão. - Tu estavas a viver com o teu marido e eras a única mulher a bordo.
- Mas tu mesmo trouxeste Mrs. Harville, a irmã, a prima e os três filhos de Portsmouth para Plymouth. Onde estava, então, essa tua extraordinária e exagerada gentileza?
- Toda incorporada na minha amizade, Sophia. Eu ajudaria a mulher de qualquer colega oficial que pudesse, e traria qualquer coisa do Harville do fim do mundo, se ele quisesse. Mas não imagines que não senti que era um mal, em si.
- Podes ter a certeza de que se sentiram todas perfeitamente confortáveis a bordo.
- Talvez eu não gostasse mais delas por isso. Um número tão grande de mulheres e crianças não tem direito nenhum de se sentir confortável a bordo.
- Meu querido Frederick, estás a dizer disparates. O que seria de nós, pobres mulheres de marinheiros, que tantas vezes precisamos de ser transportadas de um porto para outro atrás dos nossos maridos, se todos tivessem os teus sentimentos?
- Os meus sentimentos, como viste, não me impediram de levar Mrs. Harville, e toda a sua família, para Plymouth.
- Mas eu detesto ouvir-te falar assim, como um cavalheiro requintado, como se as mulheres fossem todas damas requintadas, em vez de criaturas racionais.
