Shirley ficar aliviado de deveres que já não podia desempenhar sem demasiada e lesiva fadiga, tinha representado muito, até para Louisa, mas fora quase tudo para Henrietta. Mas, ai, quando ele voltou o entusiasmo da perspectiva extinguira-se! Louisa não conseguiu escutar a totalidade do seu relato de uma conversa que ele acabara de ter com o Dr. Shirley: estava à janela, à espera do capitão Wentworth; e até Henrietta lhe prestara, no máximo, uma atenção dividida, e parecera ter esquecido todas as dúvidas e apreensões anteriores quanto às negociações.
- Bem, estou realmente muito satisfeita, mas sempre pensei que conseguirias, sempre pensei que estavas garantido. Não me parecia que... Em resumo, o Dr. Shirley tem de ter um cura, e tu obtiveras a sua promessa. Ele já aí vem, Louisa?
Uma manhã, muito pouco tempo depois do jantar em casa dos Musgrove a que Anne não comparecera, o capitão Wentworth entrou na sala do chalé, onde se encontravam apenas ela e o pequeno doentinho, Charles, deitado no sofá.
A surpresa de se encontrar quase sozinho com Anne Elliot privou os seus modos da compostura habitual: estremeceu e só conseguiu dizer: «Pensei que as meninas Musgrove estivessem aqui... Mrs. Musgrove disse-me que as encontraria aqui», antes de se dirigir para a janela, a fim de se refazer da surpresa e saber como devia comportar-se.
- Elas estão lá em cima com a minha irmã, creio que devem descer dentro de poucos momentos - fora a resposta de Anne, tomada de toda a confusão que era natural. E se a criança não a tivesse chamado para lhe fazer qualquer coisa, teria saído imediatamente da sala e libertado o capitão Wentworth, assim como a si própria, do embaraço.
Ele continuou à janela, e após um calmo e cortês «Espero que o rapazinho esteja melhor», remeteu-se ao silêncio.
