- Bem, senhor. O que é que propõe então?
- É muito possível que, acachapados por detrás destas moitas, canibais nos cobicem para uma desagradável colação - respondeu Lorde John, olhando para o outro lado da ponte levadiça. - E vale aprender a prudência antes de ser metido na marmita; assim contentar-nos-emos em esperar que nenhum inimigo nos aguarde ali mas, ao mesmo tempo, agiremos como se os inimigos nos estivessem a espreitar. Malone e eu vamos tornar a descer e traremos com Gomez e o outro mestiço as quatro espingardas. Depois disto um de nós atravessará a ponte e os outros cobri-lo-ão com as armas até nos termos assegurado de que toda a gente pode seguir.
Challenger sentou-se no soco e resmungou de impaciência. Mas Summerlee e eu estávamos completamente decididos a aceitar Lorde John como chefe para tais pormenores práticos. A nova subida revelou-se mais fácil porque tínhamos a corda para içar-nos na última metade da ascensão. Em menos de uma hora havíamos trazido quatro espingardas e uma de caça. Os mestiços acompanhavam-nos; Lorde John tinha-lhes ordenado que subissem um fardo de provisões para o caso de a nossa primeira expedição ser demorada. Todos nós tínhamos cartuchos à bandoleira.
- Agora, Challenger, se insistir realmente em ser o primeiro homem no desconhecido... - disse Lorde John quando todos os preparativos ficaram terminados.
- Fico-lhe muito reconhecido por esta graciosa autorização respondeu o Professor, encolerizado. (Nunca admitia outra autoridade que não fosse a sua.) - Já que é assim tão amável para mo permitir, levo muito a peito ser o pioneiro desta aventura.
