A Origem das Espécies - Cap. 6: CAPÍTULO V
LEIS DA VARIAÇÃO Pág. 149 / 524

insecto à ilha, a tendência da selecção natural para aumentar ou reduzir as asas dependerá de um maior número de indivíduos ter ou não sido preservado por lutar afortunadamente com os ventos, ou por desistir e raramente, ou nunca, voar. Como acontece com os marinheiros naufragados perto do litoral, seria melhor para os bons nadadores serem capazes de nadar ainda mais longe, ao passo que seria melhor para os maus nadadores não serem de todo capazes de nadar, ficando presos nos destroços.

Os olhos das toupeiras e de alguns roedores subterrâneos têm um tamanho rudimentar e em alguns casos estão completamente cobertos de pele e pêlo. Este estado dos olhos deve-se provavelmente à redução gradual pelo desuso, mas foi auxiliado talvez pela selecção natural. Na América do Sul, um roedor subterrâneo, o tuco-tuco, ou Ctenomys, é ainda mais subterrâneo nos seus hábitos do que a toupeira; e, segundo me afiançou um hispânico que as apanhava frequentemente, é normal serem cegos; um que mantive vivo encontrava-se seguramente nesta condição, causada, como a dissecação pareceu indicar, pela inflamação da membrana nictitante. Como as inflamações frequentes dos olhos devem ser prejudiciais a qualquer animal e como os olhos não são seguramente indispensáveis a animais de hábitos subterrâneos, uma redução no seu tamanho com a aderência das pálpebras e o crescimento de pêlo sobre elas pode, em tal caso, ser uma vantagem, e nessas circunstâncias a selecção natural auxiliaria constantemente os efeitos do desuso.

É bem sabido que muitos animais pertencentes às classes mais distintas que habitam as cavernas da Styria e do Kentucky são cegos. Em alguns caranguejos o pedúnculo ocular permanece, embora o olho tenha desaparecido. O suporte do telescópio está lá, embora o telescópio e as lentes se tenham perdido.