No que se refere à esterilidade dos híbridos, nos quais os elementos sexuais estão imperfeitamente desenvolvidos, o caso é muito diferente. Aludi mais do que uma vez a um grande conjunto de factos, que recolhi, mostrando que quando os animais e as plantas são afastados das suas condições naturais, são susceptíveis a grandes afecções nos seus sistemas reprodutivos. Isto, na verdade, é o grande obstáculo à domesticação dos animais. Entre a esterilidade assim acrescentada e a dos híbridos há muitos aspectos semelhantes. Em ambos os casos, a esterilidade é independente da saúde geral e é muitas vezes acompanhada por um excesso de tamanho ou grande exuberância. Em ambos os casos, a esterilidade ocorre em vários graus; em ambos, o elemento masculino é o mais susceptível de ser afectado; mas por vezes o feminino mais do que o masculino. Em ambos, a tendência acompanha até certo ponto a afinidade sistemática; pois grupos inteiros de animais e plantas tornam-se impotentes pelas mesmas condições contrárias ao natural; e grupos inteiros de espécies tendem a produzir híbridos estéreis.