A Origem das Espécies - Cap. 11: CAPÍTULO X
SOBRE A SUCESSÃO GEOLÓGICA DOS SERES ORGÂNICOS Pág. 367 / 524

As outras sete espécies dos géneros antigos extinguiram-se, não deixando progénie. Ou, o que seria provavelmente um caso muito mais comum, duas ou três espécies de dois ou três apenas dos seis géneros mais antigos terão sido as antecessoras dos seis novos géneros, tendo-se extinguido por completo as outras espécies antigas e todos os outros géneros. Nas ordens em declínio, com o decréscimo numérico dos géneros e espécies, como é aparentemente o caso dos edentados da América do Sul, ainda menos géneros e espécies terão deixado descendentes modificados.

 

Resumo deste capítulo e do anterior. - Procurei mostrar que o registo geológico é extremamente imperfeito; que apenas uma pequena porção do globo foi geologicamente explorada com cuidado; que só certas classes de seres orgânicos foram em grande medida preservadas em estado fóssil; que o número dos espécimes e espécies preservados nos nossos museus é reduzidíssimo quando comparado com o número incalculável de gerações que têm de ter desaparecido mesmo durante uma só formação; que, devido à subsidência ser necessária para a acumulação de depósitos fossilíferos suficientemente espessos para resistir à degradação posterior, decorreram intervalos de tempo enormes entre as sucessivas formações; que houve provavelmente mais extinção durante os períodos de subsidência e mais variação durante os períodos de elevação, e durante os últimos a preservação do registo terá sido menor; que não houve deposição contínua de cada formação individual; que a duração de cada formação é talvez breve, se comparada com a duração média das formas específicas; que a migração desempenhou um papel importante no primeiro aparecimento de novas formas em qualquer determinada área e formação; que as espécies cuja distribuição é muito ampla são as que mais variaram e mais frequentemente deram origem a novas espécies; e que as variedades foram muitas vezes a princípio locais.