A Origem das Espécies - Cap. 2: CAPÍTULO I
VARIAÇÃO SOB DOMESTICAÇÃO Pág. 38 / 524

Hoje em dia, os melhores criadores, com um objectivo preciso em vista, procuram produzir através da selecção metódica uma nova casta ou sub-linhagern, superior a tudo o que existe no país. Mas, para o que nos interessa, é muito mais importante um tipo de selecção a que podemos chamar «inconsciente», e que resulta de todos procurarem ter os melhores animais individuais e fazer criação a partir deles. Assim, um homem que quer fazer criação de pointers procura naturalmente obter cães tão bons quanto lhe é possível, fazendo depois criação a partir dos seus melhores cães, mas não tem qualquer desejo ou expectativa de alterar permanentemente a linhagem. Contudo, não posso duvidar de que a continuação deste processo ao longo de séculos aperfeiçoaria e modificaria qualquer linhagem, da mesma maneira que Bakewell, Collins e outros, usando este mesmo processo, apesar de o fazerem mais metodicamente, modificaram imenso, no período das suas vidas, as formas e qualidades do seu gado bovino. Modificações lentas e imperceptíveis deste tipo nunca poderiam ser reconhecidas, a não ser que muito antes se tivesse feito medições efectivas ou desenhos meticulosos das linhagens em causa, os quais podiam servir como termo de comparação. Nalguns casos, todavia, pode-se encontrar indivíduos imodificados, ou só ligeiramente modificados, da mesma linhagem, nas regiões menos civilizadas, onde a linhagem não foi tão aperfeiçoada. Há razão para acreditar que o King Charles spaniel foi em grande medida inconscientemente modificado desde o tempo desse monarca. Algumas autoridades muitíssimo competentes estão convencidas de que o setter deriva directamente do spaniel e é provável que tenha sido lentamente alterado a partir deste. Sabe-se