A Origem das Espécies - Cap. 12: CAPÍTULO XI
DISTRIBUIÇÃO GEOGRÁFICA Pág. 390 / 524

Assim, as sementes poderiam ocasionalmente ser transportadas a grandes distâncias; porquanto se poderia citar muitos factos que mostram que o solo em quase todo o lado está carregado de sementes. Reflicta-se por um momento nos milhões de codornizes que anualmente atravessam o Mediterrâneo; poderemos duvidar de que a terra que adere aos seus pés conteria por vezes algumas sementes minúsculas? Mas terei de regressar em breve a este assunto.

Sabendo-se que os icebergues estão por vezes carregados de terra e pedras e chegaram mesmo a transportar arbustos, ossos e o ninho de uma ave terrestre, dificilmente posso duvidar de que transportaram ocasionalmente sementes de uma parte para outra, nas regiões árcticas e antárcticas, como sugeriu Lyell; e, durante o período glacial, de uma parte para outra nas regiões hoje temperadas. Nos Açores, pelo grande número de espécies de plantas comuns na Europa, por comparação com as plantas de outras ilhas oceânicas mais próximas do continente, e (como observou o Sr. H. C. Watson) pelo carácter algo setentrional da flora por comparação com a latitude, suspeito de que estas ilhas tenham sido parcialmente povoadas por sementes transportadas no gelo, durante a época glacial. A meu pedido, Sir C. Lyell escreveu ao Sr. Hartung inquirindo se este observara pedregulhos irregulares nestas ilhas, ao que me respondeu que encontrara grandes fragmentos de granito e outras rochas, que não ocorrem no arquipélago. Podemos portanto inferir seguramente que os icebergues depositaram as suas cargas pedregosas nas praias destas ilhas em pleno oceano e é no mínimo possível que possam ter trazido para essas paragens as sementes de plantas setentrionais.

Considerando que os diversos meios anteriores de transporte,