A Origem das Espécies - Cap. 13: CAPÍTULO XII
DISTRIBUIÇÃO GEOGRÁFICA (continuação) Pág. 429 / 524

são habitadas, como mostrei noutro local, de uma maneira completamente maravilhosa, por espécies muito intimamente próximas; pelo que os habitantes de cada ilha individual, embora maioritariamente distintos, são próximos entre si de uma maneira incomparavelmente mais íntima do que o são aos habitantes de qualquer outra parte do mundo. E isto é precisamente o que se poderia esperar segundo a minha perspectiva, pois as ilhas estão situadas tão perto entre si que quase seguramente receberiam imigrantes oriundos da mesma fonte original ou umas das outras. Mas esta dissemelhança entre os habitantes endémicos das ilhas pode ser usada como um argumento contra as minhas perspectivas; pois pode-se perguntar como veio a suceder nas diversas ilhas situadas à vista umas das outras, tendo a mesma natureza geológica, a mesma altitude, clima, etc., que muitos dos imigrantes se modificassem diferentemente, embora apenas em pequeno grau. Isto pareceu-me durante muito tempo uma grande dificuldade: mas surge sobretudo do erro profundamente enraizado de se considerar as condições físicas de uma região o aspecto mais importante para os seus habitantes; ao passo que não é possível, segundo creio, pôr em causa que a natureza dos outros habitantes, com os quais cada um tem de competir, é um elemento de êxito pelo menos tão importante e em geral muito mais importante. Se olhamos para aqueles habitantes do Arquipélago das Galápagos que se encontram noutras partes do mundo (pondo de lado momentaneamente as espécies endémicas, que não se pode razoavelmente incluir aqui, dado que consideramos como vieram a modificar-se desde a sua chegada), descobrimos uma quantidade considerável de diferença nas diversas ilhas. Na verdade, poder-se-ia esperar esta diferença segundo a perspectiva de que as ilhas foram povoadas por meios ocasionais de transporte - uma semente, por exemplo, de uma planta que foi trazida para uma ilha, e a de outra planta para outra ilha.