- O pé era em forma de garra?
- Não creio que tivesse podido desaparecer tão depressa nas ramagens se não tivesse pés em forma de garra.
- Na América do Sul existem, se a memória não me prega uma partida (o senhor retificará esta observação, Professor Summerlee), trinta e seis espécies de macacos, mas o macaco antropóide é desconhecido. Torna-se evidente, todavia, que existe nesta região e que não pertence a variedade peluda, gorilesca, que nunca foi descoberta fora da Africa ou do Oriente...
Reprimi uma forte vontade de fazer notar que tinha visto no jardim zoológico de Kensington o primo germano do Professor e deixei-o prosseguir:
- O nosso jovem amigo enfrentou-se com um espécime sem cor definida e com grandes bigodes. Esta imprecisão na cor é devida ao facto de viver na sombra das árvores. Toda a questão reside em saber se está mais próximo do homem que do macaco, ou vice-versa. Se está mais próximo do homem que do macaco, assemelhar-se-á então ao que o vulgo chama «o elo que falta». O nosso dever mais imediato é resolver este problema.
- De modo algum! - replicou Summerlee. - A partir do momento em que, graças à inteligência e ao espírito prático de Mr. Malone (não resisto ao prazer de citar os seus próprios termos) possuímos um mapa, o nosso dever mais imediato consiste em sairmos desta aventura são e salvos, portanto em deixarmos o mais cedo possível esta terra horrível.
- Um berço de civilização! - gemeu Challenger.
- Mas nós temos o dever de relatar o que vimos e de deixar a outros o cuidado de ulteriores explorações.
