Não fomos, porém, objecto de qualquer perseguição e em breve encontrámo-nos a céu aberto, fora do seu poder.
Como caminhava na cauda do cortejo, eu não podia deixar de sorrir ao ver os meus três companheiros. A Inglaterra não possuía, certamente, caminheiros mais esfarrapados! No entanto, não havia ainda uma semana que tínhamos chegado ao planalto; mas todo o nosso vestuário e a nossa roupa interior de reserva tinham ficado no acampamento da parte inferior. E aquela semana fora excepcionalmente penosa, fértil em aventuras! Eu, por sorte, tinha escapado aos homens-macacos; enquanto que naquela balbúrdia os meus camaradas haviam perdido, entre outras coisas, os chapéus, substituídos por lenços atados às cabeças; as caras mal barbeadas estavam irreconhecíveis. Summerlee e Challenger coxeavam. Eu arrastava os pés porque ainda estava mal refeito da queda da manhã e tinha o pescoço rígido como uma tábua. Formávamos realmente uma triste equipa e não me surpreendiam os olhares horrificados ou atónitos que, por vezes, os índios trocavam entre si a nosso respeito.
Ao cair da tarde chegámos à beira do lago. Quando emergimos dos matagais e avistámos o lençol de água, que se estendia à nossa frente os índios soltaram um grito de alegria e abriram os braços. A paisagem era, na verdade, magnífica. Varrendo toda. a superfície prateada, uma grande frota de canoas dirigia-se a direito .para a margem onde nos encontrávamos. Ainda estavam a alguns quilómetros quando os avistámos, mas avançavam com uma rapidez extraordinária e em breve os remadores ficaram em condições de nos verem.
