A Origem das Espécies - Cap. 12: CAPÍTULO XI
DISTRIBUIÇÃO GEOGRÁFICA Pág. 374 / 524

, não são tão intransponíveis, nem é plausível que tenham durado tanto quanto os oceanos a separar os continentes, as diferenças são muito inferiores às que são características de continentes distintos.

Passando ao mar, encontramos a mesma lei. Não há duas faunas marinhas mais distintas, quase sem um peixe, molusco ou caranguejo em comum, do que nas costas orientais e ocidentais da América Central e do Sul; no entanto, estas grandes faunas estão separadas apenas pelo estreito mas intransponível istmo do Panamá. A oeste do litoral americano, estende-se uma vastidão de mar aberto, sem uma ilha que possa servir de ponto de paragem para emigrantes; aqui temos uma barreira de outro tipo e tão cedo a transponhamos deparamo-nos nas ilhas orientais do Pacífico com outra fauna, completamente distinta. Pelo que aqui três faunas marinhas se distribuem consideravelmente para norte e para sul, em linhas paralelas não muito distantes entre si, em climas correspondentes; mas por estarem separadas entre si por barreiras intransponíveis, terra ou mar aberto, são totalmente distintas. Por outro lado, avançando ainda mais para oeste a partir das ilhas orientais das partes tropicais do Pacífico, não encontramos quaisquer barreiras intransponíveis e temos inumeráveis ilhas como pontos de paragem, até que depois de ter percorrido um hemisfério chegamos às costas de África; e neste vasto espaço não encontramos quaisquer faunas marinhas bem definidas e distintas. Apesar de quase nenhum molusco, caranguejo ou peixe ser comum às três faunas atrás mencionadas da América oriental e ocidental e das ilhas orientais do Pacífico, muitos peixes se distribuem do Oceano Pacífico ao Índico, e muitos moluscos são comuns às ilhas orientais do Pacífico e das costas orientais de África, locais situados em meridianos quase exactamente opostos.