A Origem das Espécies - Cap. 14: CAPÍTULO XIII
AFINIDADES MÚTUAS DOS SERES ORGÂNICOS. MORFOLOGIA. EMBRIOLOGIA. ÓRGÂOS RUDIMENTARES. Pág. 441 / 524

CLASSIFICAÇÃO, grupos subordinados a grupos - Sistema natural - Regras e dificuldades na classificação, explica das pela teoria da descendência com modificação - Classificação de variedades - Uso constante da descendência na classificação - Caracteres analógicos ou adaptativos - Afinidades gerais, complexas e irradiantes - A extinção separa e define os grupos - MORFOLOGIA, entre membros da mesma classe, entre partes do mesmo indivíduo - EMBRIOLOGIA, leis da, a sua explicação pela não sobrevivência de variações numa idade precoce, sendo herdadas numa idade correspondente - ÓRGÃOS RUDIMENTARES; explicação da sua origem - Resumo.

Desde o primeiro amanhecer da vida, constata-se que todos os seres orgânicos se assemelham entre si em graus decrescentes, pelo que podem ser classificados em grupos subordinados a outros grupos. Esta classificação, evidentemente, não é arbitrária como o agrupamento das estrelas em constelações. A existência de grupos teria um significado simples, se houvesse adaptação exclusiva de um grupo para habitar a terra e do outro para habitar meios aquáticos; de um para se alimentar de carne, do outro para se alimentar de matéria vegetal; e por aí em diante; mas na natureza as coisas são muito diferentes; pois é notório quão frequentemente membros inclusive do mesmo subgrupo têm hábitos diferentes. Nos Capítulos II e IV, sobre a Variação e sobre a Selecção Natural, procurei mostrar que são as espécies com distribuição mais ampla, as mais difundidas e comuns, ou seja, as espécies dominantes pertencentes aos géneros mais vastos, aquelas que mais variam. As variedades, ou espécies incipientes, assim produzidas convertem-se, segundo creio, em espécies novas e distintas; e estas, segundo o princípio da hereditariedade, tendem a produzir outras espécies novas e dominantes.