A Origem das Espécies - Cap. 4: CAPÍTULO III
LUTA PELA EXISTÊNCIA Pág. 80 / 524

Mas foi perto de Farnham, no Surrey, que vi claramente como o cercado é um elemento importante. Há aqui charnecas extensas, com alguns maciços de velhos abetos escoceses nos cumes dos outeiros distantes: nos últimos dez anos foram cercados espaços amplos e hoje surgem multidões de abetos autodisseminados, tão próximos entre si que nem todos conseguem viver. Quando verifiquei que estas árvores jovens não foram semeadas ou plantadas, fiquei tão surpreendido com o seu número que me dirigi a diversos pontos de observação, donde podia examinar centenas de acres de charneca que não tinham sido cercados, e fui literalmente incapaz de avistar um único abeto escocês, excepto os velhos maciços plantados. Mas, ao observar atentamente o espaço entre os troncos da charneca, encontrei uma multidão de plantas jovens e de pequenas árvores, que tinham sido perpetuamente reduzidas pelo gado bovino que aí pastava. Na área de um metro quadrado, a cerca de 90 metros de distância de um dos velhos maciços, contei 32 pequenas árvores; e uma delas, a julgar pelos anéis de crescimento, tentara durante 26 anos sobrelevar os troncos da charneca, sem êxito. Não admira que depois de cercada a terra tenha ficado densamente coberta de jovens abetos crescendo com vigor. No entanto, a charneca era tão árida e extensa que ninguém imaginaria que o gado a exploraria tão meticulosa e eficazmente em busca de alimento.

Aqui vemos como o gado determina em absoluto a existência do abeto escocês; mas em diversas partes do mundo os insectos determinam a existência do gado. Talvez o Paraguai ofereça o exemplo mais curioso disto; pois aqui nem o gado nem os cavalos nem os cães alguma vez se tornaram bravios, embora em estado selvagem se desloquem em grandes grupos para sul e para norte; e Azara e Rengger mostraram que isto é causado pela grande abundância de uma determinada mosca no Paraguai, a qual deposita os seus ovos no umbigo daqueles animais quando nascem.