A Origem das Espécies - Cap. 5: CAPÍTULO IV
SELECÇÃO NATURAL Pág. 113 / 524

O entre cruzamento afectará sobretudo os animais que acasalam para cada nascimento, que vagueiam muito, e que não procriam a um ritmo muito veloz. Pelo que em animais desta natureza, por exemplo, nas aves, as variedades estarão em geral confinadas a territórios distintos; e julgo ser este o caso. Nos organismos hermafroditas que só se cruzam ocasionalmente, e de igual modo nos animais que acasalam para cada nascimento, mas que vagueiam pouco e podem aumentar numericamente a um ritmo muito veloz, pode-se formar rapidamente em qualquer local uma nova variedade aperfeiçoada, e esta pode aí manter-se num grupo, pelo que qualquer entrecruzamento que ocorresse seria sobretudo entre indivíduos da mesma nova variedade. Uma variedade local, uma vez assim formada, poderia subsequentemente propagar-se devagar para outras zonas. Com base no princípio anterior, os viveiristas preferem sempre obter semente a partir de um grande grupo de plantas da mesma variedade, dado que a probabilidade de entrecruzamento com outras variedades é assim reduzida.

Mesmo no caso dos animais que procriam lentamente, que acasalam para cada nascimento, não podemos sobrestimar os efeitos dos entrecruzamentos no retardamento da selecção natural; pois posso apresentar um catálogo considerável de factos, mostrando que dentro da mesma área, as variedades do mesmo animal podem permanecer distintas durante muito tempo, por frequentarem locais diferentes, por procriarem em épocas ligeiramente diferentes, ou porque as variedades do mesmo tipo preferem acasalar entre si.

O entrecruzamento desempenha um papel muito importante na natureza ao manter os indivíduos da mesma espécie, ou da mesma variedade, genuínos e uniformes em carácter. É óbvio que assim terá uma acção muito mais eficaz nos animais que acasalam para cada nascimento; mas procurei já mostrar que temos razão para crer na ocorrência de entrecruzamentos ocasionais em todos os animais e em todas as plantas.