natural funcione, não concede um período indefinido; pois dado que todos os seres orgânicos se esforçam, por assim dizer, para se apoderarem de cada espaço na economia da natureza, se qualquer espécie não se modifica e aperfeiçoa num grau correspondente ao dos seus adversários, cedo será exterminada.
Na selecção metódica exercida pelo homem, um criador selecciona por algum objectivo definido, e o entrecruzamento livre interromperia completamente o seu trabalho. Mas quando muitos homens, sem pretender alterar a linhagem, têm um cânone de perfeição praticamente em comum e todos procuram obter os melhores animais e fazer criação a partir deles, deste processo inconsciente de selecção decorre, lenta mas seguramente, uma abundância de aperfeiçoamento e modificação, apesar de uma grande quantidade de cruzamentos com animais inferiores. O mesmo sucede na natureza; pois numa área delimitada, cuja organização contenha algum espaço não tão perfeitamente preenchido como poderia sê-lo, a selecção natural tenderá sempre a preservar todos os indivíduos que variam na direcção adequada, embora em graus diferentes, de maneira a melhor preencher o espaço não ocupado. Mas se o território for grande, as suas diversas zonas apresentarão quase de certeza condições de vida diferentes; e se a selecção natural modificar e aperfeiçoar uma espécie nas diversas zonas, haverá entre cruzamento com os outros indivíduos da mesma espécie nas respectivas fronteiras. E neste caso os efeitos do entrecruzamento dificilmente podem ser contrabalançados pela tendência da selecção natural para modificar sempre todos os indivíduos em cada zona exactamente da mesma maneira segundo as condições respectivas; pois numa área contínua, as condições modificar-se-ão em geral, gradual e imperceptivelmente, de uma zona para outra.
