A Origem das Espécies - Cap. 14: CAPÍTULO XIII
AFINIDADES MÚTUAS DOS SERES ORGÂNICOS. MORFOLOGIA. EMBRIOLOGIA. ÓRGÂOS RUDIMENTARES. Pág. 453 / 524

Porém, talvez uma língua muito antiga se tivesse alterado pouco e dado origem a poucas línguas novas, enquanto outras (devido à propagação e subsequente isolamento e estados civilizacionais das diversas variedades, que descendem de uma variedade comum) se teriam alterado muito e dado origem a muitas novas línguas e dialectos. Os vários graus de diferença nas línguas da mesma casta teriam de ser exprimidos por grupos subordinados a grupos; mas a ordenação apropriada, ou mesmo a única possível, continuaria a ser a genealógica; e isto seria estritamente natural, já que ligaria todas as línguas, mortas e modernas, por meio das afinidades mais próximas, e daria a filiação e origem de cada língua.

Para confirmar esta perspectiva, olhemos de relance para a classificação de variedades, que se crê ou sabe que descendem de uma espécie. São agrupadas em espécies, com subvariedades sob variedades; e, com as nossas produções domésticas, são precisos muitos mais graus de diferença, como vimos no caso dos pombos. A origem da existência de grupos subordinados a grupos é a mesma nas variedades como nas espécies, nomeadamente, a proximidade de ascendência- com vários graus de modificação. Segue-se quase as mesmas regras na classificação das variedades e das espécies. Alguns autores insistiram na necessidade de classificar as variedades num sistema natural e não artificial; alertam-nos, por exemplo, para não classificar conjuntamente duas variedades de ananás, apenas porque os seus frutos, embora sejam a parte mais importante são quase idênticas; ninguém ordena conjuntamente os nabos suecos e os comuns, embora os nutritivos e espessos caules sejam muito similares. Qualquer parte que se verifique ser a mais constante é usada na classificação de variedades: assim, o grande agricultor Marshall afirma que os cornos são muito úteis para este fim no caso do gado bovino, porque são menos variáveis do que a forma ou a coloração do corpo, etc.