pode a início não ter sido de modo algum vantajosa para a espécie, mas pode subsequentemente ter sido aproveitada pelos descendentes dessa espécie sob novas condições de vida e com hábitos recentemente adquiridos.
Para dar alguns exemplos de maneira a ilustrar estas últimas observações. Se só tivessem existido pica-paus verdes e não soubéssemos que havia muitos tipos pretos e pintalgados, estou quase certo de que pensaríamos que a cor verde era uma bela adaptação para esconder esta ave arborívaga dos seus inimigos; e, consequentemente, que foi um carácter de importância e poderia ser adquirido por selecção natural; dadas as circunstâncias, não tenho dúvida de que a cor se deve a uma causa bastante diferente, provavelmente à selecção sexual. Um bambu trepador no arquipélago malaio trepa às árvores mais altas com o auxílio de ganchos refinadamente construídos, aglomerados em volta das terminações dos ramos, e este apetrecho é sem dúvida da maior utilidade para a planta; mas, como vemos ganchos quase similares em muitas árvores que não são trepadeiras, os ganchos no bambu podem ter surgido por leis de crescimento desconhecidas, sendo subsequentemente aproveitados pela planta ao sofrer modificação suplementar, tornando-se uma trepadeira. A pele nua na cabeça de um abutre é geralmente considerada uma adaptação directa para chafurdar na putrefacção; e pode ter sido assim, ou talvez se deva à acção directa da matéria pútrida; mas deveríamos ser muito prudentes ao fazer semelhantes inferências, quando sabemos que a pele na cabeça do macho do peru, que consome alimentos limpos, também é implume. As suturas nos crânios de mamíferos jovens foram apresentadas como uma bela adaptação para auxiliar o parto, e não há dúvida de que facilitam este
