É em geral reconhecido que todos os seres orgânicos se formaram segundo duas grandes leis - da unidade de tipo e das condições de existência. Por unidade de tipo entende-se a concordância fundamental de estrutura, que observamos nos seres orgânicos da mesma classe e que é completamente independente dos seus hábitos de vida. Segundo a minha teoria, a unidade de tipo explica-se pela unidade de ascendência. A expressão das condições de existência, na qual o ilustre Cuvier tão frequentemente insistiu, é inteiramente aceite pelo princípio da selecção natural. Pois a selecção natural age ou adaptando as partes variantes de cada ser às suas condições de vida orgânicas e inorgânicas, ou tendo-as adaptado durante períodos muito remotos: sendo as adaptações em alguns casos auxiliadas pelo uso e o desuso, ligeiramente afectadas pela acção directa das condições externas de vida, e em todos os casos sujeitas às diversas leis do crescimento. Pelo que, de facto, a lei das condições de existência é a lei mais elevada; visto que inclui, através da hereditariedade de adaptações anteriores, a lei da unidade de tipo.
