pelos depósitos sedimentares de muitos países! O Professor Ramsay apresentou-me a espessura máxima, na maioria dos casos por medição efectiva, nalguns casos por estimativa, de cada formação em diferentes partes do Reino Unido; e este é o resultado:
| Estrato paleozóico (não incluindo as camadas ígneas) | 17,420 | [metros] |
| Estrato secundário | 4,020 | |
| Estrato terciário | 0,682 | |
Perfazendo um total de 22,122 metros; isto é, quase 13 3/4 de milhas britânicas. Algumas destas formações, representadas em Inglaterra por finas camadas, têm centenas ou milhares de metros de espessura no continente. Além disso, entre cada formação sucessiva, temos, na opinião maioritária dos geólogos, períodos vazios extraordinariamente longos. Pelo que a pilha elevada de rochas sedimentares nas Ilhas Britânicas dá uma ideia inadequada do tempo que decorreu durante a sua acumulação; porém, quanto tempo terá este processo consumido! Observadores fidedignos estimaram que o depósito sedimentar no grande rio Mississípi ocorre ao ritmo de apenas 182 metros a cada cem mil anos. Esta estimativa pode estar completamente errada; porém, considerando a vastidão de espaço através do qual o sedimento muito fino é transportado pelas correntes do mar, o processo de acumulação em qualquer área tem de ser extremamente lento.
Mas a quantidade de erosão que os estratos sofreram em muitos lugares, independentemente da taxa de acumulação da matéria degradada, provavelmente oferece o melhor indício do intervalo de tempo. Lembro-me de ter
