para examinar, raramente se pode conectar duas formas por variedades intermédias e assim provar que se trata da mesma espécie, antes de se ter recolhido muitos espécimes em muitos locais; e, no caso das espécies fósseis, isto raramente poderia ser realizado pelos paleontólogos. Talvez captemos melhor a improbabilidade de conseguirmos conectar espécies através de numerosos elos fósseis subtis, intermédios, perguntando-nos se, por exemplo, os geólogos num período do futuro serão ou não capazes de provar que as nossas diferentes linhagens de gado bovino, ovelhas, cavalos e cães descendem de uma única casta ou de diversas castas aborígenes; ou, mais uma vez, se determinados moluscos marinhos que habitam as praias da América do Norte e são classificadas por alguns concólogos como espécies distintas das suas representantes europeias, e por outros concólogos como variedades apenas, são realmente variedades ou, como se diz, especificamente distintas. Isto poderia realizar-se apenas pela descoberta, por parte do geólogo do futuro, de numerosas gradações intermédias em estado fóssil; e tal sucesso parece-me improvável ao mais alto grau.
A investigação geológica, embora tenha acrescentado numerosas espécies aos géneros existentes e extintos, e tenha tornado os intervalos entre alguns grupos menos amplos do que de contrário seriam, pouco fez para analisar a distinção entre espécies, conectando-as entre si através de numerosas variedades subtis e intermédias; e o facto de não se ter feito isto é talvez a mais grave e a mais óbvia de todas as diversas objecções que se podem levantar contra as minhas perspectivas. Portanto, valerá a pena recapitular as observações anteriores, sob uma ilustração imaginária. O arquipélago mal aio tem aproximadamente
