A Origem das Espécies - Cap. 12: CAPÍTULO XI
DISTRIBUIÇÃO GEOGRÁFICA Pág. 387 / 524

Experimentou com 98 sementes, quase todas diferentes das minhas; mas escolheu muitos frutos grandes e também sementes de plantas que vivem perto do mar; e isto teria favorecido a extensão média da sua flutuação e a sua resistência à acção prejudicial da água salgada. Por outro lado, Martens não secou previamente as plantas ou ramos com o fruto; e isto, como vimos, teria feito que alguns deles flutuassem mais tempo. O resultado foi que 18/98 das suas sementes flutuaram durante 42 dias, e foram depois capazes de germinar. Mas não duvido de que as plantas expostas às ondas flutuariam menos tempo do que as protegidas de movimento violento como nas nossas experiências. Portanto, seria talvez mais seguro pressupor que as sementes de cerca de 10/100 plantas de uma flora, após terem secado, poderiam ter flutuado através de uma extensão marítima de 900 milhas, germinando depois disso. O facto de os frutos maiores frequentemente flutuarem mais do que os pequenos é interessante; já que as plantas com sementes ou frutos grandes dificilmente poderiam ser transportadas por quaisquer outros meios; e Alph. De Candolle mostrou que tais plantas geralmente têm distribuição restrita.

Mas as sementes podem ser ocasionalmente transportadas de outra maneira. Na maioria das ilhas, mesmo a meio dos oceanos mais vastos, pedaços de madeira flutuante dão à costa; e os nativos das ilhas de coral no Pacífico obtêm pedras para as suas ferramentas unicamente a partir das raízes de árvores flutuantes, sendo as pedras um valioso tributo real. Constato, por observação, que quando pedras de forma irregular ficam incrustadas nas raízes de árvores, é muito frequente pequenas partículas de terra ficarem presas nos seus interstícios e atrás delas - tão perfeitamente