Capítulo 13: CAPÍTULO XII
DISTRIBUIÇÃO GEOGRÁFICA (continuação)
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Mas no mesmo continente as espécies têm frequentemente uma distribuição ampla e quase caprichosa; pois dois sistemas fluviais terão alguns peixes em comum e alguns serão diferentes. Alguns factos parecem favorecer a possibilidade do seu transporte ocasional por meios acidentais; como o caso dos peixes vivos que não raro são largados por furacões na Índia, e a vitalidade dos seus ovos quando retirados da água. Mas inclino-me a atribuir a dispersão dos peixes de água doce sobretudo a mudanças ligeiras recentes, no nível da terra, tendo feito que os rios fluíssem uns para os outros. Poder-se-ia também dar exemplos desta ocorrência durante cheias, sem quaisquer alterações de nível. Temos indícios, nos depósitos sedimentares do Reno, de consideráveis alterações de nível na terra, num período geológico muito recente, quando a superfície foi povoada por moluscos terrestres e de água doce existentes. A grande diferença dos peixes em lados opostos de cordilheiras contínuas, que têm desde um período primitivo de ter sistemas fluviais separados e impedido completamente a sua junção, parece levar a esta mesma conclusão. No que se refere a formas próximas de peixes de água doce que ocorrem em pontos do mundo muito distantes, sem dúvida que há muitos casos que não se pode por enquanto explicar: mas alguns peixes de água doce pertencem a formas muito antigas e, em tais casos, terá havido bastante tempo para grandes mudanças geográficas e consequentemente tempo e meios para muita migração. Em segundo lugar, é possível, com cuidado, habituar lentamente os peixes de água salgada a viver em água doce; e, segundo Valenciennes, dificilmente há um só grupo de peixes que sejam exclusivamente confinados a água doce, pelo que podemos imaginar que um membro marinho de um grupo de água doce poderia viajar grandes distâncias ao longo das costas marítimas, modificando-se e adaptando-se subsequentemente às águas doces de uma terra distante.
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